Más información acerca de la Biblioteca Bragtown

La Biblioteca Bragtown fue fundada como una sucursal de la Biblioteca afroamericana Stanford L. Warren con el fin de prestar servicio al noreste de Durham. El sueño de ubicar una biblioteca en esta comunidad se convirtió en una realidad debido al arduo trabajo de los líderes de la comunidad de Bragtown y de la Junta de la Biblioteca Stanford L. Warren.

En 1958 se destinó dinero federal para libros a aquellas bibliotecas que buscaban llegar a poblaciones rurales. La comunidad Fence Row fue considerada un lugar ideal y la “Little Library” abrió al público en un cuarto en la parte trasera de la tienda del Sr. William Glenn localizada en Fence Row Road (ahora Dearborn Drive). Durante el año fiscal 1959-1960, la biblioteca tuvo un aumento del 95% en circulación y se decidió que era necesario unas instalaciones permanentes.

A medida que se elaboraban los planes para las nuevas instalaciones, el comité directivo recaudaba fondos organizando ventas de pescado frito y pasteles. Finalmente, los residentes recaudaron $2,700 dólares para pagar el terreno y el 21 de julio de 1961 el terreno en Ruth Street y Dearborn Drive fue cedido a la Durham Colored Library. La Biblioteca Bragtown abrió sus puertas y fue inaugurada el 11 de marzo de 1962.

En abril de 1966 la Durham Colored Library se fusionó con la Biblioteca de la ciudad y condado de Durham. En la década de 1970, la comunidad de Bragtown volvería a reunirse, esta vez para protestar por el cierre propuesto de la sucursal en medio de las discusiones acerca de la construcción de una sucursal de la biblioteca en el norte de Durham. Los miembros de la comunidad comparecieron ante los comisionados del condado y argumentaron que la biblioteca servía como centro comunitario. Los comisionados accedieron a mantener la sucursal abierta.

En 2020, la sucursal de Bragtown reabrió al público después de haber estado cerrada por mantenimiento y renovaciones en 2018. La biblioteca reabierta ofrece un horario ampliado, un nuevo plano con un área designada para niños y mejoras de accesibilidad, las cuales incluyen una entrada principal accesible para sillas de ruedas y un baño que cumple con las directrices de la ADA.

Refiriéndose a la importancia de la Biblioteca de Bragtown, un miembro de la comunidad dijo: «Esta biblioteca es muy necesaria en nuestra comunidad, para nuestros jóvenes y mayores por muchas razones. Ocupa un lugar muy especial en mi corazón al igual que el de otros residentes de la comunidad. Fue creada en una época en la que a las personas negras no se les permitía entrar a las bibliotecas para blancos en Durham. La Biblioteca de Bragtown les dio a las personas negras un espacio en el que podían disfrutar de los libros y el aprendizaje y les permitió ir a cualquier lugar del mundo a través de la lectura. Actualmente, muchas familias en esta comunidad no cuentan con Internet ni computadores en sus casas los cuales son muy importantes para el estilo de vida actual”. Gracias a los libros, el acceso a computadores y otras herramientas, la Biblioteca Bragtown conserva su legado al brindar a los miembros de la comunidad una posibilidad de acceder al mundo de la imaginación.

Preservation Durham ha identificado la Biblioteca Bragtown como un sitio importante en la historia afroamericana de Durham.